O que é um ventilador médico e como funciona?

29 de junho de 2020 Por Sean Whooley

Imagem da Ventec Life Systems

O ventilador ganhou destaque como um equipamento vital durante a pandemia de COVID-19.

Simplificando, os ventiladores existem para ajudar os pacientes que não conseguem respirar, a respirar. O ataque do novo coronavírus ao sistema respiratório colocou os ventiladores no centro das atenções, forçando os EUA a recorrer ao seu stock nacional estratégico, à medida que os fabricantes lutavam para aumentar a produção em pouco tempo.

Embora alguns dos principais fabricantes produzam máquinas e cumpram contratos governamentais recentemente adjudicados, investigadores de universidades e laboratórios entraram no ringue com ventiladores alternativos abrangidos pelas directrizes de autorização de utilização de emergência (EUA) da FDA. No entanto, embora úteis num momento de necessidade, as máquinas alternativas que cobrem a ventilação mecânica lutam para arranhar a superfície das capacidades atribuíveis aos tão procurados ventiladores das UCI.

O supervisor de laboratório do Earl Bakken Medical Center da Universidade de Minnesota, Aaron Tucker, ajudou a desenvolver o Coventor, o primeiro ventilador alternativo a receber uma EUA. Ao desenvolver o dispositivo, que agora está sendo fabricado pela Boston Scientific (NYSE:BSX), Tucker e a equipe da Coventor consultaram médicos que usaram ventiladores de UTI para entender como as máquinas funcionam.

“Existem muitas maneiras diferentes de controlar e forçar a entrada e saída de ar dos pulmões de um paciente”, disse TuckerDesign Médico e Terceirização . “O que os ventiladores da UTI oferecem são muitos sensores, dados e vários alarmes para quando um paciente pode estar passando por choque, ventilação excessiva, algo assim. Eles também têm mais ajustes. … Estas são algumas das coisas que tornam estes ventiladores de UTI muito úteis e muito procurados.”

A Medtronic (NYSE:MDT), uma das várias empresas de tecnologia médica que impulsionam a produção de ventiladores, observa no seu website que o seu modelo de ventilador para cuidados intensivos requer mais de 1.500 peças de mais de 100 fornecedores em 14 países e inclui mais de um milhão de linhas de código de software. Até seu modelo portátil possui mais de 700 componentes.

A Ventec Life Systems desenvolveu o ventilador multifuncional VOCSN, que Chris Brooks, diretor de estratégia da empresa, disseDesign Médico e Terceirização é a única máquina no mercado capaz de fornecer ventilação, oxigênio, terapia para tosse, sucção e nebulização, tudo em um único sistema. A empresa fez parceria com a General Motors para escalar a produção e desde então recebeu pedidos do estoque estratégico nacional de 30.000 ventiladores para cuidados intensivos até o final de agosto, um número que Brooks disse que a Ventec está no caminho certo para cumprir.

Brooks disse que um fator importante na parceria com a GM está centrado nas capacidades de fabricação e na cadeia de suprimentos da montadora. Assim como os modelos da Medtronic, as máquinas VOCSN da Ventec são complexas e requerem muitos componentes. De acordo com Brooks, há cerca de uma dúzia de fabricantes de ventiladores para cuidados intensivos no mundo que fabricam, em média, não mais do que 100 mil dispositivos por ano. De repente, ter que aumentar a produção criou o obstáculo potencial de não conseguir adquirir as peças e componentes necessários.

“Você só pode construir ventiladores se tiver as peças para construí-los”, disse Brooks. “O item fundamental, para nós, foi [obter] peças. Depois foi fabricar em escala, o que significou um espaço maior, com mais linhas e mais gente. Depois, foi entender e encontrar eficiências na fabricação também nesse processo.”

Os ventiladores para cuidados intensivos e as peças que os compõem são cada vez mais valiosos. Uma análise de mercado da ECRI revelou que a Medtronic cobrou um preço médio de 35.383 dólares por um determinado modelo de ventilador no ano passado – antes mesmo de a pandemia começar. Os preços subiram no início deste ano, à medida que estados, governos federais e outras entidades competiam essencialmente entre si pelas máquinas, de acordo com um relatório recente da Kaiser Health News. A Medtronic disse à Kaiser que respondeu mudando para taxas fixas com preços mais baixos do que antes da pandemia.