Explosão de dirigível deixa manifestantes da 'Grande Muralha de Frankston' com queimaduras graves

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Dois ativistas que lutam contra o desenvolvimento de arranha-céus na baía que temem que criem a “Grande Muralha de Frankston” estão tomando medidas legais depois que seu dirigível vermelho de protesto explodiu e lhes causou queimaduras graves.

Os membros da Frankston Beach Association, Paul Cavanagh, 76, e Erminio Rossetto, 77, estavam reinflando o dirigível com um soprador de ar de jardim em março, quando o gás hidrogênio dentro do balão acendeu e explodiu, afirmam documentos judiciais.

O dirigível vermelho que foi usado para protestar contra o desenvolvimento do edifício Frankston.

A explosão colocou Rossetto, o idoso do ano em 2022 na cidade de Frankston, em terapia intensiva por vários meses, de acordo com aqueles que testemunharam as consequências.

O dirigível foi preenchido com gás pela Airship Solutions Pty Ltd, que agora é objeto de uma ação por negligência sobre o que entrou no balão e quais conselhos foram fornecidos para mantê-lo no céu.

Rossetto e Cavanagh fazem parte da oposição da comunidade a dois prédios de apartamentos de alto padrão planejados para Frankston, um de 14 andares e outro de 16 andares, que, se aprovados, teriam vista para Kananook Creek e a praia da Rodovia Nepean. Os edifícios são ambos objeto de ação judicial.

Os moradores temem que os desenvolvimentos planejados isolem o resto da comunidade da baía da orla marítima, criando “a Grande Muralha de Frankston”. As torres também foram denegridas como um “paraíso dos surfistas de clima frio”.

Impressão artística do prédio de apartamentos de 14 andares proposto para 446-450 Nepean Highway, Frankston. Crédito: Urban DC

Como parte da ação comunitária, os moradores locais enviaram um dirigível bem acima das praias da região, estampado com as palavras “Parem a Grande Muralha de Frankston”.

De acordo com uma declaração de reclamação apresentada no Tribunal do Condado de Victoria em julho, a Frankston Beach Association organizou-se para inflar seu próprio dirigível com gás hélio pela Airship Solutions.

Em vez disso, o dirigível estava supostamente preenchido com uma mistura de hélio e hidrogênio, um gás inflamável notoriamente responsabilizado pelo desastre de Hindenburg em 1937.

A ignição na explosão de Frankston foi supostamente causada por uma faísca de um soprador de folhas usado para reinflar o balão.

Erminio Rossetto, vítima da explosão do dirigível (centro), quando premiado com o prêmio de idoso do ano em Frankston City em 2022. Ele é retratado com o prefeito Nathan Conroy e a vereadora Sue Baker.

Documentos judiciais afirmam que Cavanagh e Rossetto receberam conselhos sobre como manter o navio no ar quando um representante da Airship Solutions compareceu para aplicar os decalques de protesto no balão.

“Durante esta conversa, [o diretor] Mat Tubb do réu disse... palavras no sentido de que o dirigível inflável perderia 2-3 por cento do seu volume todos os dias, e para 'completá-lo'; um soprador de ar de jardim poderia ser usado”, afirmam os documentos judiciais.

Em 7 de março, Cavanagh e Rossetto tentaram reabastecer o dirigível quando ele explodiu.

Entre as alegações de negligência está a de que a Airship Solutions não informou que havia fornecido uma mistura de gás hidrogênio e hélio.

Os homens também afirmam que a Airship Solutions não lhes forneceu uma forma segura de reinflar o dirigível.

Documentos judiciais afirmam que a explosão causou queimaduras totais no corpo, na cabeça, rosto, braços e pernas, que exigiram cirurgia e enxertos de pele. Ambos os homens ficaram com cicatrizes permanentes.

Rob Thurley, presidente do grupo comunitário Kananook Creek Association, disse que o dirigível foi usado com sucesso para ajudar a bloquear outro desenvolvimento de uma marina em Oliver's Hill, em Frankston.

“Fica no meio de Frankston, era verão e você veria isso no céu”, disse Thurley.

Uma vista aérea do local para os edifícios propostos, em um terreno entre Nepean Highway e Kananook Creek. Crédito: Eddie Jim

"Isso é um passaro? É avião? Não, é um dirigível. Foi [um] ponto de discussão, as pessoas perceberam. Mas não queríamos que nada assim fosse notado.”